La déficience intellectuelle est un trouble du neuro-développement défini par une limitation des capacités intellectuelles et une difficulté d’adaptation aux situations complexes ou nouvelles. Elle affecte notamment le langage et le raisonnement logique avec différents degrés de sévérité allant de la déficience intellectuelle légère à la déficience intellectuelle sévère. Elle peut être diagnostiquée à différentes étapes du développement, dès la naissance, dans la petite enfance ou plus tardivement, à l’occasion de difficultés scolaires. Obtenir le diagnostic précis de la maladie est un premier enjeu important pour les personnes et leurs familles pour définir l’accompagnement adapté et le développement des habiletés adaptées (Source Filière Défi Sciences).
Le QI est la mesure de l’intelligence d’une personne, ce n’est pas l’intelligence. D’autres outils existent telle l’échelle de Vineland qui permet d’évaluer les compétences adaptatives, appelées l’intelligence pratique.
NE PAS CONFONDRE HANDICAP INTELLECTUEL ET HANDICAP MENTAL
Le handicap intellectuel est la conséquence d’une déficience intellectuelle permanente.
Le handicap psychique est, quant à lui, la conséquence d’une maladie mentale qui n’affecte pas directement les capacités intellectuelles, mais plutôt leur mise en œuvre.
Handicap intellectuel | Maladie mentale ou handicap psychique |
Il est permanent. | Les problèmes de santé mentale sont dans la plupart des cas temporaires, stabilisés ou chroniques. |
Le développement intellectuel est inférieur à la moyenne. | Le développement intellectuel est normal. |
Il apparaît avant 18 ans. | Elle apparaît généralement à l’adolescence et l’âge adulte. |
Il est causé, au niveau de la personne, par des facteurs génétiques ou environnementaux (infections, intoxications, traumatismes…) avant, pendant ou après la naissance. | Elle peut avoir des causes génétiques, mais également sociales et/ou psychologiques (deuil, perte d’emploi …). |
Il engendre des difficultés d’apprentissage et de compréhension. | Elle engendre des perturbations dans de nombreuses fonctions comme les sens, la pensée, les sentiments, la motivation … |
Il existe différents degrés de handicap intellectuel générant différents degrés de besoins de soutien. | Il existe une grande diversité de maladies mentales nécessitant différentes formes de traitement. |
Les personnes qui ont un handicap intellectuel ont besoin d’une éducation, d’une formation et d’un soutien adaptés à leurs besoins. Les médicaments n’ont pas d’effet sur le handicap intellectuel. | Les personnes ayant des problèmes de santé mentale, considérées comme des patients, ont le plus souvent besoin d’un traitement combinant médication, psychothérapie et assistance sociale. |
« Devenir normal » ou « guérir » n’est pas possible. | Le retour à la vie normale est possible (après stabilisation ou guérison). |
